食物アレルギーは、特定の食べ物を食べた後に、皮膚、呼吸、消化器などに症状が出る病気です。赤ちゃんの離乳食が始まってから気づくこともあれば、成長してから、また大人になってから症状が出ることもあります。
食べた後にじんましんが出た、口の周りが赤くなった、咳が出た、吐いてしまったなどの症状があると、「この食べ物はもう食べられないのかな」と不安になる方も多いと思います。ただし、食物アレルギーは、検査結果だけで判断できるものではありません。何を、どのくらい、どのような形で食べたのか、食べてからどのくらいで症状が出たのかを丁寧に確認することが大切です。
食物アレルギーは、本来は体に害のない食べ物に対して、免疫が過剰に反応することで起こります。原因となる食べ物は年齢によっても異なり、乳幼児では卵、牛乳、小麦などがよく知られています。近年は、ナッツ類のアレルギーが増えていることもあり、食生活の変化も関係していると考えられています。
症状は、食べた直後から2時間以内に出ることが多く、皮膚の赤みやじんましんだけでなく、咳、息苦しさ、腹痛、嘔吐などが出ることもあります。症状の強さには個人差があり、同じ食べ物でも体調や運動、食べた量によって出方が変わることがあります。
食物アレルギーでは、いくつかの症状が同時に出ることがあります。皮膚だけでなく、呼吸やお腹の症状が一緒に出る場合は注意が必要です。
強い症状がある場合や、複数の症状が同時に出ている場合は、早急に医療機関を受診してください。
離乳食や幼児期は、初めて食べるものが増える時期です。保護者の方にとって、不安が大きくなりやすい時期でもあります。
大人の方でも、食後のじんましんや息苦しさ、のどの違和感などで受診されることがあります。これまで食べられていたものでも、体調や運動などが関係して症状が出る場合があります。
自己判断で原因を決めつけると、必要以上に食べ物を避けてしまうことがあります。気になる症状がある場合は、症状が出たときの状況を記録してご相談ください。
食物アレルギーの診断では、食べたもの、量、調理方法、食べてから症状が出るまでの時間、症状の内容、同じ食べ物で繰り返し症状が出ているかを確認します。必要に応じて血液検査やプリックテストを行いますが、検査が陽性だから必ず食物アレルギーというわけではなく、反対に検査が陰性でも症状が出る場合があります。そのため、検査結果だけで判断せず、実際の症状や経過を合わせて確認します。症状が出たときの写真や、食べた内容のメモがあると診療の参考になります。
食物アレルギーでは、原因となる食べ物を避けることが必要な場合があります。ただし、必要以上に広く除去してしまうと、食事の負担が大きくなり、栄養面や生活面にも影響することがあります。
大切なのは、症状を起こす食べ物を見極め、食べられるものまで不必要に避けないことです。当院では、症状や検査結果を確認しながら、どの食べ物をどの程度避ける必要があるのか、今後どのように進めるのかを一緒に整理していきます。
食物経口負荷試験は、原因として疑われる食べ物を実際に食べ、症状が出るかどうかを確認する検査です。どのくらいの量であれば症状なく食べられるのかを確認することで、ご家庭での食事の進め方を考えやすくなります。
当院では、食物経口負荷試験のための専用室を設けています。ソファーを置き、できるだけ落ち着いて過ごせる雰囲気づくりにも配慮しています。検査が必要かどうかは、これまでの症状や検査結果、年齢、体調などを確認したうえで判断します。
食物アレルギーの診療では、普段の食事や症状の記録が大切です。受診前に、分かる範囲で次のことをメモしておくと診察がスムーズです。
食べ物を完全に避けるか、少量なら食べられるのかは、一人ひとり異なります。自己判断で試すことは避け、医師と相談しながら進めましょう。
阪急桂駅直結の小児科・アレルギー科かわむらクリニックでは、赤ちゃんから大人まで、食物アレルギーのご相談に対応しています。食後のじんましん、嘔吐、咳、食べ物の除去、食物経口負荷試験についてなど、気になることがある方はご相談ください。
川村孝治（かわむらこうじ）Koji Kawamura
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