風邪は治ったはずなのに咳だけが続く、走った後に咳き込む、夜中や明け方に咳で目が覚める。そのような症状がある場合、気管支喘息が関係していることがあります。
気管支喘息は、空気の通り道である気道に炎症が起こり、咳や息苦しさ、ゼーゼー・ヒューヒューとした呼吸音が出やすくなる病気です。子どもにも大人にもみられ、症状の出方や治療の進め方は年齢や生活環境によって異なります。
お子様の場合、息苦しさを言葉でうまく伝えられないことがあります。「咳が続いている」「遊んだ後にしんどそう」「夜に何度も起きる」など、いつもと違う様子が続く場合は、お早めにご相談ください。
気管支喘息は、気道に炎症が続くことで、少しの刺激にも反応しやすくなる病気です。ほこり、ダニ、花粉、風邪、運動、気温差、たばこの煙などがきっかけとなり、咳や息苦しさが出ることがあります。
喘息というと、強い発作をイメージされる方もいますが、症状は人によってさまざまです。ゼーゼーとした呼吸音が目立つ場合もあれば、咳だけが長く続く場合もあります。特に夜間や明け方に症状が出やすいことがあり、睡眠の妨げになることもあります。
お子様は大人に比べて気道が細いため、少しの腫れやたんでも呼吸に影響が出やすいことがあります。また、息苦しさをうまく言葉にできないこともあるため、夜間や明け方の咳、運動後に長引く咳、機嫌や眠りの変化などが大切なサインになります。症状が落ち着いている時期でも気道の炎症が続いていることがあるため、咳が出たときだけでなく、普段の状態も含めて確認することが大切です。
喘息は、症状が出ているときだけ気道に問題が起きているわけではありません。咳が落ち着いている時期でも、気道の炎症が続いていることがあります。
そのため、症状が出たときだけ薬を使うのではなく、状態に合わせて治療を続け、発作を起こしにくい状態を目指すことが大切です。症状が落ち着いてきた場合も、自己判断で薬を中止せず、医師と相談しながら治療を調整していきましょう。
以下のような症状がある場合は、喘息が関係していることがあります。
小さなお子様は、胸の苦しさや息苦しさをうまく伝えられないことがあります。咳の回数だけでなく、眠れているか、食欲があるか、遊ぶ元気があるかなども大切な目安になります。
大人になってから喘息の症状が出る方もいます。
大人の方は、咳や息苦しさを「いつものこと」として我慢してしまうことがあります。咳が続くと、睡眠や仕事、家事に影響することもあるため、早めに原因を確認することが大切です。
子どもの喘息では、咳が出る場面に特徴がみられることがあります。たとえば、走った後、笑った後、泣いた後、明け方などに咳が続く場合は、喘息を考えるきっかけになります。
「風邪をひくたびに咳が長引く」「元気そうなのに夜だけ咳が出る」「運動の後だけ咳が残る」といった症状は、普段の診察で大切な手がかりになります。受診時には、いつ咳が出るのか、どのくらい続くのかをお伝えください。
喘息の症状は、診察室では落ち着いていることもあります。そのため、ご家庭での様子をできるだけ詳しくお聞きすることが大切です。
受診時には、次のような情報があると診療に役立ちます。
お子様の咳が毎日続いていなくても、同じような場面で繰り返している場合はご相談ください。
喘息の診断では、咳の出方、症状が出る時間帯、運動との関係、風邪をひいた後の経過、アレルギー体質の有無などを確認します。咳が続く原因は喘息だけではないため、鼻炎、副鼻腔炎、感染症、胃酸の逆流など、ほかの原因が関係していないかも含めて診療します。必要に応じて、呼吸機能検査や気道の状態を確認する検査を行い、息を吸う力や吐く力、空気の通り方、発作が出ていそうか、吸入薬がきちんと使えているかなどを確認します。お子様の場合は年齢によって検査が難しいこともありますが、その場合も症状の経過や診察で分かる情報をもとに、今の状態に合った診療につなげていきます。
喘息の治療では、今出ている咳や息苦しさを落ち着かせることに加えて、症状を繰り返しにくくすることを目指します。症状が強いときだけでなく、普段の気道の炎症を抑えることが大切です。
治療には、吸入薬や内服薬などを使います。年齢、症状の強さ、発作の頻度、生活への影響を確認しながら、一人ひとりに合った治療を考えます。
喘息は、さまざまな刺激で症状が出やすくなることがあります。すべてを避けようとすると生活の負担が大きくなるため、まずはご自身やお子様がどのような場面で咳が出やすいかを知ることが大切です。
日常生活では、次のような点を意識しましょう。
喘息の治療は、運動や日常生活を制限するためのものではありません。症状を安定させ、できるだけ普段どおりに過ごせる状態を目指すことが大切です。
お子様の場合も、園や学校生活、運動、睡眠への影響を確認しながら、生活に合わせた管理を考えていきます。「咳が出るから運動を避ける」のではなく、必要な治療を行いながら、安心して活動できる状態を目指します。
阪急桂駅直結の小児科・アレルギー科かわむらクリニックでは、赤ちゃんから大人まで、気管支喘息や長引く咳のご相談に対応しています。小さなお子様の咳、運動後の咳、明け方の咳、大人の長引く咳など、気になる症状がある方はご相談ください。
川村孝治（かわむらこうじ）Koji Kawamura
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